這位61歲的紐約州參議員面臨的最重要任務將是恢復美國受損的聲譽，開創奧巴馬所承諾的美國外交新時期。”
12月1日上午，美國當選總統奧巴馬在他的競選大本營芝加哥正式宣佈了新政府國家安全班子成員名單。分析人士認為，奧巴馬對希拉裏委以如此重任，主要是看重希拉裏的外交經驗與強硬作風。
奧巴馬說：“我所認識的希拉裏，她是朋友、同事、議事的夥伴，同時也是厲害的競選對手。她具有非凡的才智和出色的工作能力，我為她將成為下一任國務卿而感到驕傲。
“首先是個人魅力。這位前第一夫人和不久前的總統候選人，走到哪里都能引起人們的關注。另外，她是唯一在美國的軟實力和軍事實力方面都有豐富經驗的人：作為第一夫人，她訪問過80個國家，作為參議院軍事委員會成員，她視察過美國的軍事機器。”
對於任命總統競選中的對手出任國務卿，奧巴馬解釋說：“雖然我們在臺上針鋒相對，但私底下我們對美國的國家安全和外交有著共同的認識，都認為要同時重視軍事和外交兩種力量。”
他說：“我非常相信要有堅強的個性和堅定的觀點。我認為這是做出最好決定的條件。不過，你們要明白，作為總統，最終的政策由我來定。我負責這個團隊要達到的目標，一旦做出決定，我期待我的團隊成員們去實現這些目標。正如前總統杜魯門說的，‘我負一切責任’。”
奧爾布賴特卸任前夕給下一任國務卿鮑威爾寫過一封信，信中說：“親愛的柯林，我和部屬近來賣力打包整理，希望你到辦公室時，一切乾淨如昔。然而，辦公室再怎麼一塵不染，仍彌漫著歷任國務卿留下的精神風範，他們莫不以代表美國為至高榮耀。我將這份天下最好的差事移交給你，祝你好運，萬事如意。麥德琳上。”賴斯也對希拉裏表達了祝賀：“我知道她將為這個職位帶來充沛的活力、智慧與嫺熟的技能。最重要的是，她知道這個位置最需要什麼，那就是熱愛美利堅合眾國及其價值，尊重差異，知道美國的核心利益並且能夠和國際社會團結起來。”
美國前國務卿基辛格12月5日在《華盛頓郵報》上撰文，評點奧巴馬“重量級”的國家安全班子。“當選總統奧巴馬任命了一個特別的國家安全團隊，表面看來，它違反了一些傳統原則：任命一些擁有自己支持群的人入閣，因而很難解雇他們，限制了總統對他們的控制。任命的國家安全顧問、國務卿和國防部長都有自己已有的政策觀點，導致總統無力化解這些固執己見的顧問之間的爭論。當選總統選擇這些傑出人士需要勇氣和很大的信心——這兩種素質對重整破碎的國際體系來說非常重要。在這種條件下，對傳統原則棄之不顧也許正是革新的前提。”
他希望希拉裏認真跟奧巴馬合作，“國務卿只有被認為是總統的延伸時才能有影響力，不然就會削弱總統，使國務卿被邊緣化。外國政府也將利用他們之間的不合。總統和國務卿要對國際秩序、總體戰略和戰術手段有共同的見解。不可避免的分歧要私下解決。” |
