山茶花為常綠闊葉灌木。枝條黃褐色，小枝呈綠色或綠紫色至紫色至紫褐色。葉片革質，互生，橢圓形、長橢圓形、卵形至倒卵形，長4--10厘米，先漸尖或急尖，基部楔形至近半圓形，邊緣有鋸齒，葉片正面為深綠色，多數有光澤，北面較淡，葉片光滑無毛，葉柄粗短，有柔毛或無毛。
山茶花花單生或2～3朵著生於枝梢頂端或葉腋間。花單瓣或半重瓣。重瓣。花梗極短或不明顯，苞萼9--13片，覆瓦狀排列，被茸毛。花單瓣，花瓣5--7片，呈1--2輪覆瓦狀排列，花朵直徑5--6厘米，色大紅，花瓣先端有凹或缺口，基部連生成一體而呈筒狀；雄蕊發達，多達100餘枚，花絲白色或有紅暈，基部連生成筒狀，集聚花心，花藥金黃色；雌蕊發育正常，子房光骨無毛，3--4室，花柱單一，柱頭3--5裂，結實率高。蒴果圓形，外殼木質化，成熟蒴果能自然從北縫開裂，散出種子。
山茶是常綠闊葉灌木或小喬木。枝條黃褐色，小枝呈綠色或綠紫色至紫褐色。花兩性，常單生或2-3朵著生於技捎頂端或葉腋間。花梗極短或不明顯，苞萼9-1片，覆瓦狀排列，被茸毛。 花單瓣，花瓣5-7片，呈1-2輪覆瓦狀排列，花朵直徑5-6厘米，色大紅，花瓣先端有凹或缺口，基部連生成一體而呈簡狀；雄蕊發達，多達100餘枚，花絲白色或有紅暈，基部連生成筒狀，集聚花心，花藥金黃色；雌蕊發育正常，子房光滑無毛，3-4室，花柱單一，柱頭3-5裂，結實率高。
種子淡褐色或黑褐色，近球形或相互擠壓成多邊形，有平面和稜角，種皮角質堅硬，種子富含油質，子葉肥厚。雲南山茶葉片較山茶為大，長6--14厘米，寬3--7厘米，葉緣具銳鋸齒。花比山茶更大，逕8--16厘米，亦有達22厘米者；子房3--5室，密被絲狀絨毛。蒴果扁球狀，表面有毛。 金花茶為小喬木，高2--6米，葉薄芏質，葉長圓形，緣具骨質小鋸齒或細鋸齒，兩面光滑，有時有毛。花瓣7--8枚，多的可達17枚，金黃色至淡黃色，具蠟質光澤，花徑3--5.5（10）厘米；子房多3室，無毛或有毛。蒴果扁球形或近球形。 |
