在每一局的麻將遊戲當中，四個玩家當中都會有一個人當「親」、而其他三人為「子」。親跟子的正式名稱應為莊家和散家，而基於我個人的習慣，往後我都分別稱他們為親家和子家。在一整場麻將遊戲當中第一個當親家的人被稱為起家。在遊戲準備要開始的這個階段，必須透過擲骰子的程序來決定誰當起家。
要說明骰子點數和決定出來的人的關係，我們先解釋幾個術語。對於每個玩家來說，坐在他左邊的玩家稱為他的「上家」、坐在右邊的玩家稱為「下家」、而坐在對桌的玩家就稱為「對家」（或對面）。自己稱為「自家」，而其他三人合稱為「他家」。而骰子擲出的點數，是從自家開始、沿著逆時鐘的方向計算以決定是誰。例如如果骰子擲出最小的兩點（兩顆骰子不可能擲出一點），那麼從自家開始算就會得到下家。如果擲出七點，一路數下去就會得到對家，依此類推。
為了快速起見，各位不妨記得「2、6、10」就是下家，「3、7、11」為對家，「4、8、12」為上家，而「5、9」是自家。
接著我們來說明怎麼決定起家。比較正式的是擲兩次骰子的決定方式：在剛才決定座位的時候，抽到東風的玩家先擲一次骰子以決定第二個擲骰子的人是誰。例如如果他擲出三點，那就是代表他的對家，於是骰子就交給剛才抽到剛才抽到西風的人。這個人再擲第二次骰子，例如擲出六點，那麼起家就是他的下家，也就是剛才抽到北風的人。
比較非正式的場合，如果大家可以接受，也可以簡單採用只擲一次骰子決定的方式，也就是決定座位時抽到東風的玩家只擲一次骰子、決定出來的人直接就當起家，也就是待會第一局的親家。
決定好起家之後，將起家標示調整為「東」，代表現在是東場（底下解釋），並且放在起家的右手邊。
以上的動作都作完之後，就可以開始進行第一局的遊戲了。底下我們會解釋牌局怎麼進行，而在這之前，先稍微說明一下一整場遊戲是怎麼組成的。 |
